Cu cât numărul este mai mare pe partea B a scalei, cu atât semnul va fi mai întunecat. Cu cât numărul de pe partea H a scalei este mai mare, cu atât semnul va fi mai ușor. Un creion HB aterizează în mijlocul scalei și este echivalent cu un creion #2. Rețineți că nu toți producătorii sunt la fel.